Внешне, первый эскалатор представлял собой резиновые гладкие движущиеся ленты с деревянными планками, заменяющими ступени. И в 1896-ом году это изобретение было воплощено в жизнь: «развлекательный эскалатор» установили в Кони Айленде – Нью-Йоркском парке и пользовася огромным успехом. 

Несколько изобретателей работало над усовершенствованием эскалатора и, в итоге, компания «Otis Elevator Company», которая специализировалась на производстве подъёмного оборудования, впервые представила в Париже на Всемирной ярмарке в 1900-ом году эскалатор, в виде движущихся ступеней.  Позднее, его установили в Филадельфии в магазине «Джимбелс». 

Первый эскалатор в метро был установлен в 1911 году в лондонском метрополитене на станции «Earl’s Court». Окончательная концепцию эскалатора разработали в компании «Otis Elevator Company» в 1921-ом году и с тех пор, его конструкция, практически, не менялась. 

Самый маленький в мире эскалатор находится в японском городе Кавасаки. Его высота – восемьдесят три сантиметра. Он установлен в одном из супермаркетов. Несмотря на свою, казалось бы, ненужность, «малютка» пользуется спросом. Им предпочитает пользоваться каждый второй посетитель супермаркета.